על פי נתוני ה-OECD שיעור העוני במקסיקו הוא הגבוה ביותר מבין המדינות המפותחות.
הנתונים מראים כי 17% מהתושבים במקסיקו חיים מתחת לקו העוני, ו-46%-50% חיים בעוני מתון או עוני חריף. קרוב ל-40% מהתושבים מציינים שאין ברשותם די כסף לרכישת מזון. לצורך השוואה, בישראל עומד הנתון הזה על 9.3%.
"ראיתי במקסיקו את העוני הכי קשה שפגשתי בחיי, ילדים שמקבצים נדבות… יום אחד הלכתי ברחוב ופתאום נפתח מכסה ביוב בכביש ומתוכו יצא אדם עם זקן ארוך, מכוסה בשקיות. הוא פשוט גר בביוב."
רמת המצוקה הגבוהה שאותה חווים התושבים במקסיקו מביאה לתנועת הגירה המונית מהמדינה. הסובלת העיקרית מכך היא השכנה מצפון, ארצות הברית, שאליה מגיעים מיליוני מהגרים לא חוקיים.
"המסתננים קופצים מעל הגדר גם באמצע היום. אם לא מזדמן למקום איש משמר הגבול, הם מתערבבים בהמון בתוך דקה. יש שלוקחים סיכון ומנסים לעבור במעבר הגבול החוקי, בתאי מסתור בכלי רכב. אחרים מנסים את מזלם בתעלות הביוב מתחת לעיר, שנבנו עוד בשנות העשרים של המאה הקודמת, המחברות בין הצד המקסיקני לבין הצד האמריקני. היינו מסתובבים במשך 6-7 שעות ופוגשים מאות מסתננים."
