האימפריה הבריטית היא גורם משפיע ביותר בהיסטוריה האירית. בשנת 1541 הפרלמנט האירי העניק את התואר "מלך אירלנד" להנרי השמיני, שהיה באותה העת מלך אנגליה. בתקופה זו תכפו פלישות האנגלים לאירלנד, דבר שגרם לתושבים המקומיים להיכנע ללחצים ולהמיר את דתם מקתולים לפרוטסטנטים. מנזרים עשירים הפכו למטרות צבאיות, רכושם של האירים נושל, ואריסטוקרטים פרוטסטנטים השתלטו על מטעים…
